Астрономы открыли ненаселённую планету всего в полтора раза больше Земли

Данные с космического телескопа «Кеплер» позволили ученым обнаружить рекордно малую известную планету за пределами Солнечной системы - небесное тело, получившее обозначение Kepler-10b, лишь в 1,42 раза больше Земли, сообщает NASA.

Запущенный в марте 2009 года на орбиту зонд «Кеплер», названный в честь астронома Иоганна Кеплера, предназначен для поиска планет транзитным методом. В ноябре 2010 года данные «Кеплера» позволили подтвердить, что в ранее открытой планетной системе Kepler-9 действительно находится самая малая известная экзопланета, радиус которой лишь в 1,64 раза больше радиуса Земли. Этот рекорд, таким образом, продержался чуть больше месяца.

Новая рекордно малая планета была обнаружена по результатам наблюдений в течение восьми месяцев - с мая 2009 года по начало января 2010 года - за планетной системой в созвездии Дракона, расположенной в 564 световых годах от Земли.

Звезда-хозяйка системы близка по массе к Солнцу (89,5% солнечной массы) и так же, как и наше светило, относится к спектральному классу G.

Kepler-10b находится очень близко к своей звезде - большая полуось ее орбиты составляет лишь 0,0168 астрономической единицы (среднего расстояния от Земли до Солнца), что примерно в 20 раз ближе, чем расстояние от Меркурия до Солнца. Период обращения ее составляет лишь 0,84 суток. Масса планеты составляет примерно 4,5 массы Земли.

Температура на ее поверхности может составлять около 1,8 тыс. кельвин (1,5 тыс. градусов Цельсия), поэтому ни о какой возможности жизни на поверхности этой «суперземли» речь не идет. Однако это открытие показывает возможности «Кеплера» в поисках потенциально обитаемых планет.

Пока известно около 500 планет у других звезд, однако большинство из них представляют собой «горячие Юпитеры», газовые гиганты, находящиеся очень близко к звездам. Число «суперземель», планет с твердой поверхностью, сопоставимых по массе и размеру с Землей, относительно невелико, передаёт РИА «Новости».