Люди, хотя бы немного экономически просвещённые, слышали об экономических циклах. Таких людей никак не большинство, но и безо всякой науки большинство взрослых людей знают, что более удачные периоды чередуются в жизни с периодами менее удачными. Твёрдое знание, что тучные годы неизбежно сменятся тощими, но и после тех можно ждать просвета, было у людей в крови задолго до того, как Книга Бытия дала этому идеальную метафору: семь коров худых, способных проглотить тучных и не сделаться дороднее.