С 2003 года строительство в Березниках будет вестись по новому генеральному плану города.
Первый генплан появился в 1928 году: полагалось построить город с населением 30 тысяч жителей. После Великой Отечественной войны проектировался генплан на 150 тысяч горожан, а в 1964 году полагали, что в городе будет проживать 200 тысяч жителей. В 1971 году Министерство химической промышленности вспомнило о безопасности березниковцев, что город окружён химическими предприятиями и построен на шахтных пустотах. Поэтому в 1976 был разработан новый генплан, в соответствии с которым Березники застраиваются и по сегодняшний день. По этому генплану предусматривалось, что в Березниках в 2000 году будет проживать 300 тысяч горожан, причём половина населения — 150 тысяч — на правом берегу Камы, 50 тысяч — в районе посёлка Володин камень и 100 тысяч — непосредственно в самих Березниках. Как известно, этому не суждено было сбыться.
В 2000 году по заданию городской администрации Березников Институт урбанистики (г. Санкт-Петербург) начинал разработку нового генплана города. Главное требование к разработчикам — как можно больше внимания уделить безопасности населения города, потому как на территории города находятся тектонические разломы, зоны оседания почвы, под городом находятся шахтные пустоты и существуют другие экологические проблемы.
Предполагаемая численность населения в 2025 году — 190 тысяч человек, именно эта цифра считается у проектировщиков самой объективной, в самом лучшем случае население нашего города будет составлять в 2025 году 220 тысяч, в худшем — 165 тысяч.
Как считает главный инженер Института урбанистики Юрий Перелыгин, Березники занимают центральное положение в Верхнекамье, именно за нашим городом есть будущее: обслуживание северной части Пермской области, центральное положение в зоне расселения, крупный центр науки, образования, культуры.
Главной проблемой при создании генплана являлся территориальный спор Березников и Усолья. Спор носил довольно серьёзный характер. Ведь речь шла о земле, а значит, и о налогах, отчисляемых в бюджет. Главы решили просто так не шуметь, а сесть за стол переговоров. Тем более, у Усольского района генеральный план уже имеется, им волноваться, так сказать, смысла большого и нет.
Наш генеральный план прошёл только первую редакцию, до полного его утверждения надо ещё немного подождать. Своё развитие Березники продолжат на правом берегу Камы, на левом берегу строительство будет вестись единичными застройками. Решено выделить историческую часть — центр города, дома, построенные в 50-ые годы уже прошлого века, может быть, это и облагородит индустриальный облик Березников. Основное строительство, как и предполагалось в генплане 1976 года, будет вестись на правом берегу, естественно, не такими темпами, как это планировали в годы пятилеток.
Город, стоящий на Каме, и без набережной — главный парадокс строительства прошлых лет. Эту ошибку, возможно, исправят путём соединения улиц Тельмана и Набережной, с организацией места отдыха на первом городском пруду — это, конечно, не широкая набережная у реки, но всё же. Почему и нет?
Специалисты Института урбанистики говорят о том, что городу необходима процедура санации, то есть полная смена уклада жизни города: больше внимания необходимо уделять экологии, очистке отходов производства, смене технологий на промышленных предприятиях, снижению количества работающего населении города в промышленности до 15%, при этом должна быть сильно развита сфера обслуживания. На это всё уйдёт примерно 15-20 лет.
Городу необходимо менять имидж. На сегодняшний день в промышленности работает 55% населения города. А для развития города необходима развитая сфера услуг — только тогда в Березниках будет оставаться молодёжь, в город станут приезжать специалисты. А самое главное — обеспечить безопасность проживания в городе. И тогда, может, наступит пора благоденствия?